Cernobâl (Ucraina)

Persoane afectate: peste 5 000 000
Poluanţi: praful radioactiv
Sursa: explozia reactorului central din anul 1986

Cernobâlul a fost o locaţie expusă la de 100 de ori mai multe radiaţii decât oraşele Hiroshima şi Nagasaki. Aproximativ 5,5 milioane persoane au fost grav afectate în decursul acelui an. Între anii 1992-2002 cel puţin 4 000 de copii născuţi în afara perimetrului de 25 de km care delimitează zona interzisă din jurul Cernobâlului prezintă cancer tiroidian. Aproximativ 100 de tone de uraniu şi plutoniu radioactiv se află încă prinse în interiorul reactorului distrus, peste care s-a turnat un strat gros de beton. În zona contaminată de lângă Cernobâl încă trăiesc şi îşi desfăşoară activităţile zilnice peste 5 milioane de oameni.

Linfen (China)

Persoane afectate: 2 600 000
Poluanţi: crom hexavalent, metale grele
Sursa: mineritul şi procesarea cromului

Linfen este un oraş situat în centrul Chinei, în provincia Shaanxi. Oraşul deţine şi tristul record de cel mai poluat oraş din China. Locuitorii sunt obligaţi să inspire o serie de substanţe toxice foarte periculoase, produse de sutele de fabrici, mine şi rafinării de la periferia oraşului. În plus, numărul de automobile creşte, ceea ce duce la înregistrarea celor mai mari valori ale arseniculului descoperite în atmosfera vreunui oraş din lume. În consecinţă, locuitorii din Linfen suferă de forme noi de pneumonii, bronşite şi cancer la plămâni.

Sumgait (Azarbaijan)

Persoane afectate: 275 000
Poluanţi: produse chimice organice, petrol, metale grele incluzând mercur
Sursa: punctele de exploatare a petrolului şi combinatele petrochimice din zonă

Pe vremuri Sumgait era centrul industriei petroliere din U.R.S.S. unde activau peste 40 de fabrici de cauciuc, de producere a clorului şi a pesticidelor. În prezent, cei 275 000 de locuitori sunt contaminaţi zilnic cu metale grele, produse petrochimice şi mercur. Rata cancerului este de 50 de ori mai mare decât în restul Azerbaijanului, în timp ce copiii din Sumgait suferă de o serie de defecte genetice, de la boli ale oaselor la afecţiuni ale creierului.

Sukinda (India)

Persoane afectate: 2 600 000
Poluanţi: crom hexavalent, metale grele
Sursa: mineritul şi procesarea cromului

La Sukinda se află cel mai mare complex minier din lume destinat extragerii cromului. Tot aici este depozitat circa 97% din cromul extras în India. Apele din apropiere conţin crom hexavalent, care este una dintre cele mai nocive substanţe cancerigene cunoscute. Râul Brahmani curge printre munţii formaţi de cele 30 milioane de tone de reziduuri miniere. Mai mult de 2,5 milioane de oameni suferă de multiple forme de cancer datorită expunerii la apa, solul şi aerul din apropierea acestor mine.

Djerzinsk (Rusia)

Persoane afectate: 300 000
Poluanţi: chimicale şi produse toxice adiacente, incluzând aici gazele Sarin şi VX; de asemenea plumb şi fenoli
Sursa: fabricile de armament din perioada Războiului Rece

Djerzinsk a fost pe vremuri centrul sovietic al producţiei de arme chimice. În prezent, activitatea economică din oraş se axează pe industria produselor chimice. Pe o perioadă de 70 de ani acest centru al industriei militare sovietice a produs peste 300 000 tone de reziduuri chimice periculoase, depozitate în apropierea orasului fără a se lua nicio măsură de protecţie a mediului înconjurător. Depozitul uriaş de reziduuri a dus la contaminarea pânzei freatice cu circa 200 de substanţe chimice cu potenţial mortal pentru om. Speranţa medie de viaţă pentru locuitorii din Djerzinsk este de doar 42 de ani.

Kabwe (Zambia)

Persoane afectate: 255 000
Poluanţi: plumb, cadmiu
Sursa: minele de extracţie a plumbului şi procesarea acestuia

Kabwe este al doilea oraş al Zambiei şi primul oraş din lume în topul poluatorilor cu plumb. Ca rezultat direct, întregul oraş este contaminat cu metale grele, dintre care plumbul şi cadmiul sunt cele mai des întâlnite. Generaţii întregi de copii din Kabwe se scaldă (încă din anul 1902, când a început exploatarea plumbului) în râul din apropiere, unde este deversat minereul de plumb. Toţi copiii din oraş sunt contaminaţi cu plumb, fapt ce duce la afecţiuni ireversibile ale creierului şi nervilor. Testele de sânge efectuate copiilor din Kabwe au adus rezultate incredibile: copii prezentau peste 50 de micrograme de plumb la un decilitru de sânge, înregistrându-se cazuri în care unii copii prezentau peste 100 micrograme de plumb la decilitru.

Tianjin (China)

Persoane afectate: 140 000
Poluanţi: plumb şi metale grele
Sursa: mineritul şi procesarea metalelor grele

Conform autorităţilor chineze,Tianjin este cel mai mare producător de plumb din China, aici lucrând în extragerea plumbului peste 160000 de mineri. Concentraţia de plumb din aer şi sol este de 8,5 ori mai mare decât în oricare alt oraş din China. Totodată în acest oraş nu există gardă ecologică şi nici legi care să interzică poluarea. Prin urmare, oamenii sunt obligaţi să respire aerul din zonă, unde nivelul de plumb este de 10 ori mai mare decât maximul permis pentru organismul uman. Locuitorii suferă de pierderi de memorie, afecţiuni cerebrale şi nasteri premature.